Yo Mero

Una tradición agradable al estudiar en el extranjero es juntarse con la banda a comer lo que los demás normalmente comen. No es, generalmente, la muestra culinaria más real o suculenta, pero la labor de pinche entre cuates es muy divertida. Y así transcurrió nuestra primera cena:

Los hombres (Rami y yo) tuvimos que esperar a que el género opuesto buscara (foto rami waiting) en toda una tienda por años y años para que al final compraran un vino tinto australiano. El peligro es que en el contexto de estudiantes de desarrollo, el género no se menciona ya que puede causar instantánea marginación social. Ya en casa de Rubi, se encargaron ella (egipcia) y Rami (mitad libanés mitad germano) de hacerse un chonguito y preparar sus mejores platillos del medio oriente (foto  entrada). Todos ayudamos muchísimo en la preparación: Victoria (Filipinas) se encargó de los ajos, Diego (Peru) de platicar, Janet (Kenya) de comer botanas balti y yo de tomar fotos hasta que era hora de comer. Eso es lo que demandaban nuestros muy distintos pero hambrientos estómagos pero sabíamos que había que ser pacientes (foto waiting).

Y finalmente la comida llegó! Un pollo a la mantequilla con especias acompañado por un arroz bastante bueno con una excelente salsita de una prima árabe de la espinaca. Fuimos muy felices hasta que llegó el momento de decir ya basta (foto stop). ¿Pero cómo hacer para que no te sigan sirviendo? Felicitaciones a los chefs (foto compliments) … siempre funciona y todos quedan felices (foto happy chef).

Próxima dinner … cocina peruana …

Cuando recién se acomodaron las piezas y sabíamos dónde estaríamos ubicados en el UK, algunos preguntaron si había sido a propósito el que Manchester y Birmingham tendría por un año a unos mexicanos representando a aquella minoría mundial que deja de percibir salarios y glamour capitalista para hacer desarrollo (whatever that means …). Es verdad, faltaba alguien a quien caerle en Londres, pero, como el UK es, en realidad, Londres, siempre alguien está por ahí. 

Este fin de semana me volé mi clase del viernes (llamada Star Trek) y decidí recorrer el círculo Manchester – London – Birminham. Fue fenomenal, en Londres saqué mi visa para Turquía, caminé todo Hyde Park (hace 14 años que no estaba por ahí) para encontrar a mi prima Dra. Lupis (que hace como 4 años que tampoco veía) y la acompañe a decir adiós a algunos puntos londinenses que seguramente extrañará ahora que regresa a México. Los principales, el mercado africano-jamaiquino de Brixton donde puedes encontrar desde extensiones de rastas de colores hasta pecao freco de cualquier cota, un pub con vista al Millenium Bridge sobre el Támesis y los empujones del metro londinense (por cierto, hoy en día mucho más seguro que cualquier gasolinera en Naucalpan).

La segunda escala fue un reven mexicano en Birmingham. Podemos concluir que fue como si un comité de clasemedieros chilangos en nostalgia (Viva mex) de Don Quintín hubiera  hidratado a la ONU con chela y les hubiera prendido el comal para que le hicieran como gallinitas bailadoras. Extremadamente folclórico. Estuvo tan bueno el relajo que nos dieron prórroga hasta la 1am (vaya concesión!)(gustavo y el oficial). No se pudo seguir la fiesta por aquello de que hay toque de queda alcohólico desde las 11pm y lo más similar a unos al pastor es un Lamb Donner in pita en el changarro de un hermano. El resto del fin fue conocer Birmingham (centre), comprobando que: el clima es especialmente espantoso ahí, las ciudades industriales son por definición feas y que con plata o maquillaje se le puede dar una manita de gato a una ciudad entera para hacerla atractiva.

Fotos: Viva mex, gustavo y el oficial, Birmingham City Centre

Después de una casi violenta insistencia para movilizar al pueblo y bloquear Oxford Road, me pude zafarme de mis simpatizantes y llegar a casa para saborear de la salsa que preparé ayer y volver a pelearme con los de British Telecom. Resulta difícil negar la tentación de armar un panchote para tratar de anular una elección cerrada; y mucho más cuando el pueblo mismo te lo exige.

Hoy fueron las elecciones del representante de clase y perdí por un voto (8 contra 7). Las razones de mi derrota son 2. La primera tiene que ver con que hice el antidiscurso justo antes de la votación. En pocas palabras, les dije a todos que el baby-sitting que llevaba haciendo en las pasadas 3 semanas (organizando a la banda, arreando y coordinando grupos de estudio de finanzas para comeflores) lo seguiría haciendo fuera o no elegido como representante (sí, un discurso populista pero políticamente idiota)  ya que las labores estrictas del representante (sentarse en reuniones burocráticas consideradas como “participatorias” en donde ni la administradora del curso se aparece) no eran de mi total interés. La segunda es que voté por mi adversario; por ende, mi voto fue el de su victoria. (foto felicitaciones al ganador)

Los peligros de este difícil resultado son varios. Como mencioné, el ala radical de mi candidatura (que ellos formaron y propusieron) quiere apelar la decisión ante un comité supranacional de derechos electorales, de esos que están cómodamente instalados en algún país europeo donde llueve mucho, y pida la anulación de la elección basados en el hecho de que un integrante de la clase (mi amigo Tomo … un claro aliado) no estuvo presente en la votación. También, hay una gran preocupación en mis seguidores (todo Asia y África del norte y del sur con origen colonial no-británico) en que el candidato electo no represente fielmente sus intereses debido a su falta de visión intercultural. De este peligro se deriva el pánico (mío) de que nadie pele al pobre brit electo y yo tenga que servir como puente de coordinación entre los marginados y el poder hegemónico del Norte.

Fotos: IFE, felicitaciones al ganador, festejos post-electorales  

Debo decir que, a pesar de que Manchester no sea la cuna de la cultura o la estética (más bien, cuna de la revolución industrial al grado que Carlitos Marx venía a echar el tea para ver como se estaba poniendo la cosa), se puede hacer un divertidísimo turismo. La noche del viernes fungí primero como colado en una cena una amiga inglesa del amigo Rami (simpatiquísimo cuate líbano-alemán que trata de salvar al mundo vía la tecnología), después como guardaespaldas (resultó que el roomy de Rami era esquizofrénico y le daba por atacara la banda) y finalmente como turista.

El turismo comenzó cuando la banda a la que teníamos que encontrar era sólo una persona que ni conocíamos y estaba en un club con puro fresabrit (… y nos llegamos a quejar de los sureños…) de a 10pounds el cóver. Decidimos seguir caminando con un entusiasmo bar-hopper entrepreneur hasta que nos arrepentimos de no traer cámara. Nos dimos cuenta que el alumbrado esta estratégicamente invertido en lo bonito de la ciudad ocultando lo horrendo… También, nos dimos cuenta de que muchos mitos urbanos se pueden constatar mucho más vívidamente que con la luz del día: 1. los ingleses sólo conviven, sonríen y se golpean ebrios; 2. el undergraduate de la University de Manchester tiene como principal arma de reclutamiento el tener uno de los mejores espacios de diversión del mundo … hay hasta un Mundo E del futuro replicando Ibiza donde todos los freshmen asumen por unas cuantas horas comportamientos de gringo springbreakero en Cancún; 3. Junto con San Pancho es una de las capitales rositas del mundo en donde los arcoíris son como los mosquitos, sólo aparecen cuando se va el sol.

Lamento no haber llevado cámara. A la próxima pues…

Después de fiestar hasta las 4am, desgraciadamente hay que levantar el relajín. Afortunadamente, mi hogar sigue en esa cápsula de fraternidad que hace que la gente luego voluntaree por lavar el baño. Yo he adoptado una extraña afición por luego luego asumir las responsabilidades de lavaplatos. Ahora que lo pienso, posiblemente este comportamiento está fundado en aquellos años en los que chacheé por billetes verdes en NYC o por el sentimiento de competencia que te inculcan en la escuela, el metro y el trabajo (si alguien ha discutido con un alemán sobre cuál es el mejor sistema para lavar trastes me comprende perfectamente … es como esas discusiones entre gallinas y huevos o entre necios religiosos extremistas). Una vez finalizadas las labores domésticas y escribir el análisis de fatalidades post-fiesta (pinches ingleses avientan su chicle en cualquier lado … ni la campaña nacional que muestra una traseruda con un chicle pegado en el cabús les hace cambiar sus hábitos vikingos), llegó la calma.

La calma se volvió ocio. En lugar de estudiar, namás estábamos baboseando hasta que dze German se le ocurrió ir a la beach. Vimos el mapa y nos dimos cuenta que si discriminábamos Liverpool había hartas beaches a una hora de distancia. FT bizarro, con su fabianesco gen preguntón, lideró las perdidas en el Corsar de colección con 3 cilindros funcionando que dze German trajo desde las germanias. Llegamos a donde se suponía era la beach y nomás había aire frío y montañitas hasta que FT grita señalando haciad donde nos debíamos dirigir “there´s the bich”. En ese momento una inglesita que estaba entre nosotros y la beach volteó tomándose muy apecho semejante piropo. El clima no mejoró pero puedo decir que las mareas bajas, las lombrices de mar y British Petroleum le dan un toque singular a estas playitas.

Haz clic para ver las fotos: Viajes

Para celebrar el hecho de que ya no dormíamos en un sillón, la semana empezamos a confabular el plan para hacer una pequeña fiestesita. Había algunas incertidumbres presentes, tales como el número de personas que realmente asistirían o si los vecinos tolerarían el escándalo. Teníamos la seguridad de que mi familia inmediata (Gustavo de Birmingham y la Familia Panzón) acudirían al magno evento pero también la experiencia de las repercusiones que Gustavo hoy sufre (como si fuera gober de Oaxaca) por parte de sus vecinos después de su reven de la semana pasada. Con todo esto en mente, nuestra única acción de mitigación fue mandar a dze German a invitar a las chinitas de a lado. Dze German aceptó cortésmente y una chinita le abrió una rendijita de la puerta, asomó sus ojitos y dijo algo que interpretamos como un “ah, ok”.

Llegó la hora de la fiesta y afortunadamente nadie llegó (no falta el ñoñazo que se aparece a las 6pm en punto o los ingleses que están perfectamente ebrios a las 7!!!). Educadamente, la banda empezó a llegar por ahí de las 10 comenzando con las turistas de desarrollo (existe el fenómeno en los países desarrollados que después de ver folletos del UNICEF o ir de visita a Tailandia o Marruecos, niños y niñas dejan de lado un % de su tiempo de consumo y belleza personal para estudiar desarrollo) lo que agregó la mejor presencia femenina que cualquier MBA pudiera imaginar. En muy poco tiempo se llenó la casa convirtiéndose en una versión altermundista cool (Business MBA e IT meet Development) del pasaje de Disney en donde cantan “It´s a small world afterl all”. Fue muy gracioso, una chava de Madagascar acompañada de otra de Malta platicaban con un paisano de Tlalpan (que resultó ser el compañerito de mesa de mi prima en su doctorado en Essex) y mi amiga grillera egipcia. Como si no hubiera diferencias en el universo, la cerveza hizo que los turistas, izquierdistas, sureños, norteños, geeks, wannabe businessmen, musulmantes y paisanos convivieran felizmente por una noche.

Haz clic para ver las fotos: Casa … Nota, más fotos del reven se estarán subiendo en estos días

Mi selección de cursos fue relativamente fácil. Debía seleccionar y cursar 4 de los cuales 2 eran afuerza y 2 a escoger de una lista de optativas. En el caso de las optativas identifiqué los cursos que más me llamaban la atención e hice una ñoñísima selección de los demás para asistir de oyente. Sin embargo, a pesar de estar en ciencias sociales y todo se vale dependiendo de la idiosincrasia de a quien se le ocurre, los obligatorios son obligatorios. Lo bueno es que había una rendija, se podía elegir un curso obligatorio … pero lo malo es que había que elegir entre Project Finance (recordarás que acabé haciendo proyectos de procesos financieros y PMO por años) y Quality Mgmt (después de 4.5 años de aburridísimas clases en la carrera y protocolos acartabonados en clientes). Ni modo, Project Finance fue la decisión.

Hoy entro a mi segunda clase y sin pudor alguno el maestro saca su escapulario con la carita nada bonita de Margaret Thatcher y se suelta alabando a las políticas Thatcherianas ochenteras en una oda a la privatización de 2 horas y media. Recordaremos frases como "Economics are the method; the object is to change the soul." que el amigo este traducía en listas interminables de ventajas de privatizaciones versus las deficiencias operativas del Estado. Un par de paisanos originarios de países en vías de desarrollo se le intentaron poner al brinco y Mr. Thatcher los periodicó escondiéndose en que la clase era de finanzas y no se iba a poner a analizar impactos sociales, de control, políticos o de orden mundial … detalles, supongo … Fueron las dos horas más largas de la vida.

Estoy inmensamente feliz de tener hogar. Ya extraño a la hospitalaria familia Panzón pero eso de contar con una cama y no un sillón de 1.50mts de largo para dormir es fantástico. Aunado a la independencia y comodidad del nuevo hogar van, también algunas particularidades como la de la decoración. Generalmente no soy muy fijado en eso pero cuando estás viendo la tele en una sala que tiene alfombra color mamey estilo abuelita en auge en los 50s, un tapete wanna be persa, cortinas wanna be cool con fondo tejidito, cojines con estrellitas de colores, un reloj de pared que te recuerda los cd de la virgencita que venden en la basílica y unos huevitos chinos colgados en la pared, algo comienza a llamar la atención. Aunque suene apresurado, debo atreverme a decir que, de todos los objetos de la casa, gana después de una  pelea muerte contra los cojines de estrellitas, el cubre taza de baño de delfincitos. La verdad, rebasa toda imaginación  de diseño. Así que, ahora es el momento para venir a visitar…
 
PD (sé que es idiota escribir un post data en un post, pero bueno…): checa las fotos de la cena de agradecimiento que hicimos para las familias (Sebastián y Panzón) que nos (Diego alias FT bizarro y yo) hospedaron por 2 largas semanas en está tierra desconocida. Además, algunas muestras visuales del kitsch … Sólo da clic en esta liga: Fotos